Springer Nature 傘下の専門学術雑誌「Nature Climate Change」に掲載された最近のモデリング研究では、世界中で消失する氷河の数が毎年劇的に増加し、21 世紀半ばまでに 2,000-4,000 に達すると予測されています。-正確な数値は、産業革命以前のレベルと比較した温暖化の速度によって異なります。著者らは、温暖化が 1.5 度に制限された場合、2100 年までに残る氷河の数は 2.7 度温暖化のシナリオと比較して 2 倍となり、4.0 度の温暖化シナリオでは氷河がほぼ完全に消失するのを防ぐことができると指摘しています。
この論文は、世界の氷河が急速に後退しており、この傾向は海面上昇と関連していると説明している。しかし、個々の氷河の消失は、文化的、精神的、経済的な影響ももたらします。氷河は一部の地域社会では文化的、精神的な意味を持ち、毎年何百万人もの観光客を惹きつけ、下流地域にとっては重要な水源でもあります。
この研究では、論文の筆頭著者および責任著者であるランダー ヴァン トリヒトは、チューリッヒ工科大学の同僚や共同研究者とともに、衛星で観測された氷河のプロファイルに基づいて 200,000 を超える氷河のデータベースを分析しました。-彼らは、4 つの温暖化シナリオ (2100 年までに産業革命以前のレベルを 1.5 度、2.0 度、2.7 度、4.0 度上回る気温) の下で 3 つの氷河モデルを使用しました。-彼らは「氷河消滅のピーク」という概念を導入しました。これは、消滅する氷河の数が最も多くなる年を意味します。
この結果は、1.5度の温暖化シナリオの下では、氷河が2041年に消滅のピークに達し、年間2,000個の氷河が消失することを示している。 4.0度のシナリオでは、氷河の面積と量の減少がより深刻かつ長期化するため、ピークはより遅く起こり、2050年代半ばには年間4,000個の氷河に達する可能性がある。
一方、ヨーロッパアルプスや亜熱帯アンデスなど、小規模な氷河が優勢な地域では、より早くピークに達すると予想されており、今後20年以内に氷河の50％が消失する可能性がある。グリーンランドや南極地域などの大きな氷河がある地域は、21世紀後半に氷河後退のピークに達すると予想されます。
論文の著者らは、この研究は氷河進化の転換点を明らかにしており、その影響は生態系、水資源、文化遺産に影響を及ぼすだろうと結論づけている。彼らは、将来の研究によってこれらの予測が調整される可能性があると述べているが、21世紀半ばまでに年間2,000個または4,000個の氷河が失われるかどうかは、現在実施されている気候政策次第であると述べている。
